Les Britanno-Colombiens souhaitent préserver une enfance, un foyer et une planète sains afin de laisser un héritage dont nous pourrons tous être fiers. Mais protéger cet héritage devient de plus en plus difficile – un défi que les habitants de la Colombie-Britannique souhaitent relever. Plan stratégique du gouvernement (p. 3) reconnaît formellement pour la première fois, en citant des recherches de Laboratoire Generation Squeeze à l'UBC.

En réponse, le budget 2024 prend un engagement historique envers l’équité intergénérationnelle. « Notre gouvernement est déterminé à faire en sorte que la Colombie-Britannique profite à toutes les générations… Nous nous engageons à planifier pour tous les âges et à investir judicieusement dans le bien-être dès la petite enfance » (Plan stratégique, p. 2).

La Colombie-Britannique est le premier gouvernement au Canada à s'engager à fonder ses priorités sur des engagements en matière de solidarité intergénérationnelle et de vision à long terme. Comme nous l'expliquons iciIl s'agit là d'une étape cruciale pour que la province puisse assumer sa responsabilité de budgétiser équitablement pour toutes les générations.

Maintenant que le gouvernement Eby a pris cet engagement, comment se présentent les engagements de dépenses du budget 2024 ? Lisez la suite pour le découvrir.

• L'écart de dépenses entre les générations a été considérablement réduit.
• La province reconnaît le rôle du vieillissement de la population dans les pressions budgétaires.
• Les soins médicaux connaissent la plus forte augmentation annuelle de l'histoire de la Colombie-Britannique.
• Le budget confirme ce que les sciences de la santé nous disent depuis longtemps, mais il n'investit pas suffisamment dans les fondements de la santé.
• Un cadre de suivi des budgets futurs est nécessaire
• Les recettes ne suivent pas le rythme des dépenses — résultat prévisible : déficits importants

L'écart de dépenses entre les générations a été considérablement réduit.

Le gouvernement de la Colombie-Britannique équilibre ses investissements entre les résidents plus âgés et les plus jeunes.

Le budget 2024 prévoit toujours un financement 50 % plus rapide pour les résidents âgés que pour les plus jeunes. Cependant, cet écart d'âge s'est considérablement réduit par rapport aux administrations précédentes. Sous le Premier ministre Clark, par exemple, les nouveaux fonds destinés aux retraités ont été alloués 270 % plus rapidement que ceux destinés aux résidents de moins de 45 ans.

La province reconnaît le rôle du vieillissement de la population dans les pressions budgétaires.

Pour la première fois, la Colombie-Britannique fait preuve de transparence quant aux causes du déséquilibre persistant des dépenses provinciales en fonction de l'âge : l'incapacité des gouvernements précédents à planifier adéquatement les soins médicaux nécessaires à l'importante cohorte des baby-boomers vieillissants.

Page 3 du plan stratégique Le gouvernement provincial déclare : « Assurer la continuité de soins médicaux de qualité représente l’un des coûts dont la croissance est la plus rapide pour nous tous, principalement en raison du vieillissement de la population. Dans les années 1970, on comptait sept adultes en âge de travailler pour chaque retraité. Aujourd’hui, il n’y en a plus que trois. Cela facilitait donc, par le passé, la prise en charge des coûts des soins médicaux de nos aînés. »

La première étape pour résoudre un problème est d'en reconnaître l'existence. Pourtant, aucun gouvernement provincial précédent n'a eu le courage de le faire. reconnaître ce problèmeIl nous faut maintenant nous atteler à la tâche ardue de la réparation.

Les soins médicaux connaissent la plus forte augmentation annuelle de l'histoire de la Colombie-Britannique.

Le budget prévoit une augmentation des dépenses en soins médicaux plus importante que jamais auparavant : 4.5 milliards de dollars en 2024, et 6 milliards de dollars supplémentaires d’ici 2026. Environ la moitié de ces nouveaux fonds seront utilisés par les résidents âgés de 65 ans et plus. Il convient également de noter que la Colombie-Britannique compte aujourd’hui plus de médecins que jamais auparavant. le plus grand nombre de médecins par habitant de toutes les provinces, y compris la plupart des médecins de famille.

Ensemble, ces tendances placent la province en bonne position pour élargir l'orientation des futurs budgets, passant du développement des soins médicaux à des investissements plus urgents pour renforcer les fondements d'une société saine.

Ce budget confirme ce que les sciences de la santé nous disent depuis longtemps : la santé ne commence pas par les soins médicaux.

Le budget 2024 met clairement en lumière une leçon essentielle tirée des sciences de la santé : « Nous savons que la santé va bien au-delà de la clinique ou de l’hôpital. Elle commence lorsque nous investissons dans des logements abordables, des revenus décents, des services de garde d’enfants abordables, des communautés saines et un environnement propre. » (Plan stratégique, p. 3).

Malgré cette reconnaissance :

• Les dépenses en logement diminuent

  L'augmentation historique des dépenses médicales pourrait expliquer en partie la baisse des investissements annuels de fonctionnement dans le logement, qui passeront de 2.4 milliards de dollars en 2022 à 1.9 milliard de dollars d'ici 2026-27. Bien que cette tendance budgétaire soit surprenante compte tenu du niveau d'inabordabilité du logement en Colombie-Britannique, le gouvernement peut se féliciter que les prix des maisons n'aient pas augmenté l'an dernier. Il s'agit là d'une réussite majeure pour une province qui avait perdu le contrôle de la valeur des propriétés depuis des décennies.

• Le financement des services de garde d'enfants est en hausse, mais principalement grâce aux contributions fédérales.

  Le budget 2024 prévoit des investissements de 2 milliards de dollars dans les services de garde d'enfants en 2026, contre 1.6 milliard l'an dernier. Cette augmentation est presque entièrement attribuable à de nouveaux fonds fédéraux.

  Le gouvernement néo-démocrate n'a pas encore alloué la totalité des 750 millions de dollars de nouveaux fonds provinciaux annuels promis lors des élections de 2020. Les salaires des professionnels de la petite enfance en font les frais, ce qui ralentit le rythme auquel le secteur peut attirer suffisamment de personnel pour augmenter le nombre de places à 10 $/jour et ainsi améliorer l'accès aux services de garde pour les parents.

• Les autres dépenses sociales et d'éducation ont augmenté, mais dans une moindre mesure que les soins médicaux.

  Le système d'éducation de la Colombie-Britannique recevra 0.8 milliard de dollars supplémentaires pour l'enseignement primaire et secondaire, et 1.3 milliard de dollars supplémentaires pour l'enseignement postsecondaire. Les services sociaux (à l'exclusion des services de garde d'enfants) recevront 12 milliard de dollars.

Un cadre de suivi des budgets futurs est nécessaire

Compte tenu de ces tendances budgétaires, nous avons besoin que le premier ministre et le Cabinet fassent preuve de prudence. surveiller les tendances en matière d'âge des dépenses et des recettes, ainsi que le ratio des nouveaux investissements dans les éléments constitutifs d'une société saine par rapport aux nouvelles dépenses médicales.

Tant que les habitants de la Colombie-Britannique ne pourront pas gagner un salaire décent, ni accéder à des logements abordables, à des services de garde d'enfants de qualité et à un environnement stable, il est clair que… Les soins médicaux ne suffiront jamais à empêcher les blessures, les maladies et les décès prématurés.. Un investissement plus urgent dans les conditions dans lesquelles nous naissons, grandissons, vivons, travaillons et nous divertissons permettra non seulement de réduire la pression du coût de la vie, mais aussi de ralentir la propagation des maladies qui démoralisent nos professionnels de la santé et surchargent nos cliniques et nos hôpitaux.

Les recettes ne suivent pas le rythme des dépenses — résultat prévisible : déficits importants

Analyser les nouvelles dépenses sous l'angle de l'équité intergénérationnelle ne représente que la moitié du problème. Il nous faut également appliquer ce principe aux décisions relatives à la manière dont nous générons les fonds nécessaires pour financer ce que nous souhaitons et attendons. Le fait que le budget 2024 ne le fasse pas constitue sa principale faiblesse.

Le Premier ministre Eby propose un déficit de 8 milliards de dollars cette année, qui ne devrait diminuer qu'à 6 milliards de dollars d'ici 2026. C'est plus important que les déficits enregistrés pendant la pandémie, lorsque l'économie était à l'arrêt.

Cette dette a un coût considérable. Les frais de service de la dette s'élevaient à 3.3 milliards de dollars l'an dernier et atteindront 5.7 milliards de dollars d'ici 2026. C'est plus que ce que la Colombie-Britannique dépensera en services de garde d'enfants et en logement réunis en 2026.

En reconnaissant l'incapacité, pendant des décennies, des gouvernements précédents à générer suffisamment de revenus pour assurer une retraite décente aux baby-boomers vieillissants, le gouvernement actuel admet à juste titre avoir hérité d'un déficit structurel. Il est maintenant nécessaire que le premier ministre ait le courage d'engager les Britanno-Colombiens (y compris les baby-boomers aisés) dans une discussion franche et directe afin de corriger ces erreurs passées et de rétablir un équilibre sain entre les dépenses et les recettes.

Sans cette conversation difficile, les déficits que nous choisissons de tolérer se transforment en factures impayées que les jeunes générations et les générations futures devront régler.

La Colombie-Britannique peut prendre des mesures pour maîtriser les déficits

Le budget 2024 reconnaît que le logement a constitué une source majeure de richesse pour de nombreux propriétaires. C'est pourquoi il propose une taxe sur la revente rapide de logements, afin de dissuader les investisseurs et les spéculateurs d'enrichir davantage notre système immobilier dans les années à venir.

Décourager la spéculation immobilière est une bonne politique, mais de telles mesures ne tiennent pas compte du patrimoine déjà accumulé par de nombreux propriétaires, notamment les plus âgés, présents sur le marché immobilier depuis des décennies. Cette source potentielle de revenus mérite une attention accrue si nous voulons rétablir la solidité des finances publiques sans réduire les soins médicaux auxquels nos aînés ont droit, ni compromettre les investissements dans la garde d'enfants, le logement, la lutte contre la pauvreté et un environnement stable, essentiels à nos enfants et petits-enfants.