Ne pas remédier à cette situation fait du budget 2026 un budget hostile aux enfants, aux parents et aux jeunes travailleurs.

La première ministre Danielle Smith attribue en grande partie le déficit record de 9 milliards de dollars du budget 2026 à la croissance démographique rapide. Elle a raison de se concentrer sur les données démographiques, mais en privilégiant le nombre d'habitants plutôt que le vieillissement de la population, elle fait un mauvais diagnostic de la source des difficultés budgétaires de l'Alberta. Il en résulte un budget qui pénalise les enfants, les parents et les jeunes travailleurs.

La hausse des coûts des soins médicaux pour une population vieillissante est à l'origine du déficit de l'Alberta.

Le Institut canadien d'information sur la santé Ce document montre comment les dépenses médicales augmentent fortement avec l'âge : environ 3 000 $ par année pour chaque personne de moins de 50 ans, environ 10 000 $ à 70 ans et près de 37 000 $ à 90 ans. Chaque Albertain âgé de 65 ans et plus consomme autant de soins médicaux que quatre résidents de moins de 50 ans.

Cette tendance est importante, car la population de l'Alberta a considérablement vieilli au cours des cinquante dernières années. En 1976, alors que les baby-boomers étaient jeunes, seulement 7 % de la population de la province avait plus de 65 ans. Aujourd'hui, cette proportion a plus que doublé pour atteindre 15 %.

La population de l'Alberta est environ 160 % plus importante qu'en 1976 : 5.03 millions aujourd'hui contre 1.87 million au milieu des années 1970. Mais comme la part des personnes âgées a également doublé – et que ces dernières ont besoin d'environ quatre fois plus de soins que les résidents plus jeunes – la demande de soins médicaux a explosé. plus de 230%La croissance démographique à elle seule ne peut expliquer les pressions sur les coûts auxquelles la province est actuellement confrontée.

Les conséquences budgétaires sont énormes. Si l'Alberta comptait encore seulement 7 % de sa population âgée de 65 ans et plus — au lieu de 15 % —, la province dépenserait plus de 6 milliards de dollars de moins Cette année, le gouvernement Smith a consacré une partie importante de son budget aux soins médicaux, sans modifier le reste de ses dépenses. Ces coûts liés au vieillissement de la population représentent environ les deux tiers du déficit historique enregistré cette année par le gouvernement Smith.

Cela rend le déficit de l'Alberta structurel, et non seulement conjoncturel – et certainement pas simplement le reflet de l'immigration récente.

Le déficit de l'Alberta est une conséquence de l'incapacité à se préparer aux hausses de coûts prévisibles.

Il y a plusieurs décennies, les gouvernements savaient que le vieillissement de la population entraînerait une hausse des coûts médicaux. Contrairement aux réformes du Régime de pensions du Canada entreprises par Ottawa dans les années 1990, qui ont augmenté les cotisations de 68 % afin de préfinancer les prestations de retraite des baby-boomers, l’Alberta n’a pas modernisé son système de recettes pour se préparer à l’augmentation des dépenses de santé. La province n’a déployé aucun effort comparable pour constituer des excédents que les baby-boomers auraient pu puiser ultérieurement à mesure que leur recours aux soins médicaux augmenterait.

Il en résulte un transfert intergénérationnel intégré à la politique fiscale. Les jeunes Albertains maintenant contribuer de 20 à 40 % de plus Les milléniaux et la génération Z consacrent une part plus importante de leurs impôts sur le revenu aux soins médicaux et aux prestations pour les aînés que les baby-boomers au même âge. Ils subventionnent ainsi la retraite de leurs proches vieillissants, alors même qu'ils doivent faire face à des coûts de logement bien plus élevés et à une plus grande précarité financière que les générations précédentes – d'autant plus que les prix de l'immobilier continuent d'augmenter dans les provinces.

L’Alberta devrait réagir en lançant un groupe de travail « Mieux vaut tard que jamais » afin d’élaborer un plan de financement équitable pour les soins de santé, adapté aux générations futures. Ce plan devrait protéger les aînés vulnérables, stabiliser les finances provinciales et réduire le fardeau disproportionné qui pèse actuellement sur les jeunes générations. Sans une approche modernisée, la province connaîtra des déficits chroniques, les patients devront faire face à des délais d’attente plus longs et d’autres priorités continueront de souffrir d’un sous-investissement.

Au lieu de suivre cette voie, le budget 2026 identifie à tort la croissance démographique — et plus particulièrement l’immigration — comme le principal moteur de l’évolution démographique. Cette erreur fausse les priorités de dépenses et nuit de façon disproportionnée aux jeunes Albertains.

La croissance des dépenses de soins médicaux réduit les investissements préventifs dans le bien-être.

La province accepte d'importants déficits afin d'injecter davantage d'argent dans un système médical qui dépense déjà beaucoup. plus par personne qu'en Colombie-Britannique et en Ontario, sans parvenir systématiquement à de meilleurs résultats en matière de santé.

L'augmentation des dépenses médicales comprend une hausse de la rémunération des médecins, même si les médecins de l'Alberta sont déjà… les mieux payés au pays. Les données de l'ICIS confirment que les salaires plus élevés offerts par l'Alberta n'ont pas permis à la province de se hisser au premier rang en termes de nombre de médecins. derniers numéros Les statistiques montrent qu'il y a 241 médecins pour 100 000 Canadiens à l'échelle nationale. L'Alberta en compte 240, loin derrière la Colombie-Britannique, qui arrive en tête avec 271 médecins.

Alors que les dépenses de santé explosent, les investissements dans les fondements d'une société saine restent relativement modestes, surtout pour les jeunes. Des décennies de recherche en santé publique démontrent que le logement abordable, les services de garde d'enfants de qualité, la réduction de la pauvreté et la stabilité environnementale ont un impact bien plus important sur la santé que l'augmentation des dépenses médicales.

Selon l’annexe 25 du budget de l’Alberta, les dépenses annuelles en soins médicaux augmenteront de 7.6 milliards de dollars d’ici 2028. À titre de comparaison, les dépenses en éducation primaire et secondaire augmenteront de 1.1 milliard de dollars, celles en enseignement postsecondaire de 0.8 milliard de dollars, les services de garde d’enfants diminueront de 0.5 milliard de dollars et les autres services sociaux n’augmenteront que de 0.02 milliard de dollars. L’annexe 2024 indique également que le budget 2026 consacre moins de 12 % de ses dépenses totales au logement.

L’âgisme structurel est au cœur du budget de l’Alberta.

Parce que les Canadiens ont beaucoup plus recours aux soins médicaux après 65 ans qu’au cours de leurs six premières décennies et demie réunies, ces décisions d’investissement provinciales orientent les nouveaux fonds vers les retraités plus de trois fois plus rapidement que vers les résidents plus jeunes : environ 4 300 $ par aîné contre 1 200 $ par Albertain de moins de 45 ans. Il s’agit là d’âgisme structurel sous forme fiscale.

Ce déséquilibre est aggravé par la décision d'engendrer 24 milliards de dollars de déficits au cours des trois prochaines années, ce qui ajoutera plus de 7 000 $ à la dette publique pour chaque Albertain de moins de 45 ans.

Une grande partie de cette situation aurait pu être évitée si le conservatisme albertain n'avait pas adopté la formule bien connue consistant à baisser les impôts tout en augmentant les dépenses. Le premier ministre Smith a maintenu la réduction d'impôt sur le revenu de l'an dernier, abaissant le taux d'imposition sur les revenus inférieurs à 60 000 $ de 10 % à 8 % – une mesure dont le gouvernement estime lui-même le coût annuel à 1.2 milliard de dollars. Cumuler des réductions d'impôt permanentes avec la hausse des coûts liés au vieillissement ne fait qu'aggraver le déficit budgétaire.

Tant que l’Alberta n’aura pas pris en compte la réalité démographique du vieillissement de sa population — et modernisé son système de revenus en conséquence —, les déficits persisteront, la dette augmentera et les jeunes générations continueront d’en supporter le coût.