Initialement publié en Le Globe & Mail le 6 Mars 2026

Les personnes âgées constituent un puissant groupe d'électeurs, un groupe qui, selon de nombreux commentateurs, a contribué à la victoire des libéraux de Carney lors des dernières élections.

C’est pourquoi certains politiciens hésitent à modifier le programme de subventions en espèces le plus coûteux du Canada, la Sécurité de la vieillesse , même si ses coûts augmentent beaucoup plus rapidement que les autres dépenses fédérales.

Mais de nouveaux sondages nationaux devraient modifier la façon dont les dirigeants fédéraux envisagent la garantie de revenus. Les Canadiens sont prêts à la réformer afin d’apporter l’une des améliorations les plus ambitieuses à la sécurité du revenu depuis des décennies, sans augmenter les impôts ni creuser le déficit.

Selon les règles actuelles , le seuil de revenu pour la réduction progressive des prestations de la VS est si élevé que des couples retraités dont le revenu familial atteint 185 000 $ peuvent encore recevoir la subvention complète de 18 000 $. Même lorsque le mécanisme de récupération s’applique, la réduction progressive des prestations est si graduelle que des couples dont le revenu combiné dépasse 300 000 $ y ont toujours droit. Seulement 4 % des aînés sont exclus de la VS en raison de revenus trop élevés. Cette générosité explique en partie pourquoi la hausse rapide des coûts de la VS contribue fortement au déficit de 78 milliards de dollars d’Ottawa.

Un sondage commandé par Generation Squeeze révèle que les Canadiens comprennent la nécessité de ralentir la croissance des dépenses liées aux prestations de voyage, afin d'alléger la pression sur le budget fédéral et de dégager des fonds pour d'autres priorités nationales. Un sondage mené en 2024 par Research Co. a montré que les trois quarts des répondants étaient favorables à une réduction du seuil de revenu à partir duquel les prestations de voyage sont progressivement supprimées pour les couples, le faisant passer d'environ 185 000 $ actuellement à 100 000 $.

Abaisser le seuil de récupération à ce niveau reviendrait à demander aux 20 % des bénéficiaires de la VS les plus aisés d'accepter des prestations moindres (en moyenne, 3 000 $ de moins par personne et par année, après impôt). Cela permettrait de dégager 7 milliards de dollars par année tout en préservant les prestations de 80 % des bénéficiaires de la VS, y compris les aînés vivant seuls.

Ce fort soutien se maintient aujourd'hui. Un nouveau sondage de Research Co. mené ce mois-ci révèle que 73 % des Canadiens appuient une telle mesure si les économies réalisées servent à éliminer la pauvreté chez les aînés et à réduire le coût de la vie pour les jeunes générations.

L'appui transcende les clivages partisans : environ huit électeurs libéraux, conservateurs et néo-démocrates sur dix y sont favorables, et ce, de façon constante dans toutes les régions et tous les groupes de revenus. Fait remarquable, même parmi les retraités ayant participé au sondage, près des trois quarts se sont déclarés favorables au changement. (La marge d'erreur est de plus ou moins 3.1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.)

De nombreux aînés financièrement à l'aise prennent désormais la parole publiquement pour donner du sens aux données du sondage. Ils comprennent que la pension de réversion n'a pas été conçue pour subventionner leurs vacances ou autres dépenses non essentielles et se disent prêts à en recevoir moins. Ils conviennent qu'il est temps de redéfinir les objectifs du programme, comme l' a récemment préconisé le vérificateur général du gouvernement fédéral.

Ce large soutien visant à ralentir les dépenses liées aux véhicules de tourisme et à améliorer leur accessibilité financière survient à un moment critique, alors que le Canada est confronté à des pressions économiques au pays et à des coûts découlant de l'incertitude géopolitique à l'étranger.

Six Canadiens sur dix seraient prêts à aller plus loin et à abaisser progressivement les prestations de sécurité sociale pour les ménages dont le revenu annuel est inférieur ou égal à 10 81,000 $, seuil à partir duquel l’Allocation canadienne pour enfants est réduite. Ce seuil plus bas permettrait d’économiser près de 13 milliards de dollars par année.

Le soutien à la réforme ne s'arrête pas là. Soixante-trois pour cent des personnes interrogées seraient favorables à une réaffectation des allégements fiscaux liés à la retraite, qui profitent peu aux aînés à faible revenu. Le montant de l'âge et les crédits d'impôt pour revenu de pension coûtent environ 7 milliards de dollars par année et permettent de réaliser jusqu'à 1 500 $ d'économies d'impôt annuelles par personne. Or, ils excluent bon nombre des aînés les plus précaires financièrement. Une majorité des répondants au sondage, dont 69 % des aînés, sont favorables à la réaffectation de ces fonds au système de prestations de retraite afin de compenser la hausse de ses coûts, elle-même liée au vieillissement de la population.

Ensemble, ces changements pourraient permettre de dégager jusqu'à 20 milliards de dollars par an.

Cela suffirait à fournir 5 000 $ supplémentaires à chaque personne âgée à faible revenu pour la sortir du seuil de pauvreté officiel, pour un coût d'environ 2.5 milliards de dollars par an.

Les fonds restants – plus de 17 milliards de dollars – ouvrent la voie à d’autres investissements ambitieux pour bâtir le pays et améliorer l’accessibilité au logement pour les jeunes générations. Cet argent pourrait servir à éviter les compressions prévues dans les dépenses fédérales en matière de logement en renouvelant la Stratégie nationale sur le logement ; à augmenter de façon permanente le soutien fédéral aux bourses d’études canadiennes ; à accélérer la mise en œuvre du programme de services de garde d’enfants à 10 $ par jour ; à instaurer un supplément pour l’emploi des jeunes afin de faciliter leur intégration sur un marché du travail difficile; et à financer le récent supplément temporaire de crédit pour la TPS accordé par Ottawa aux Canadiens à faible et moyen revenu.

Les économies potentielles sont suffisamment importantes pour mettre en œuvre certaines – voire la totalité – de ces mesures sans augmenter les taux d’imposition, voire même en réduisant le déficit.

Il arrive que la faisabilité politique rattrape la nécessité politique. C'est le cas aujourd'hui.

Les Canadiens se sont exprimés clairement et unanimement. Le premier ministre Mark Carney devrait profiter de ce soutien pour réformer et moderniser le poste budgétaire le plus coûteux et ainsi améliorer considérablement l’abordabilité pour tous, jeunes et moins jeunes, comme cela n'arrive qu'une fois par génération.