Pour mesurer la pauvreté chez les aînés, trois indicateurs différents existent. Deux d'entre eux montrent que les aînés sont moins susceptibles d'être pauvres que les autres groupes d'âge. C'est le cas notamment de la mesure officielle de la pauvreté au Canada, qui sert de base au plan national de réduction de la pauvreté. Un troisième indicateur révèle que la pauvreté chez les aînés est légèrement plus élevée que chez les autres groupes d'âge. Aucun indicateur de la pauvreté ne tient compte du patrimoine, comme celui que la plupart des aînés propriétaires ont acquis grâce à la hausse des prix de l'immobilier. 

Le seuil de pauvreté officiel du Canada est la Mesure du panier de consommation (MPC), qui définit la pauvreté en fonction du coût d'un panier de biens et de services jugés essentiels pour un niveau de vie modeste. Un ménage est considéré comme pauvre si son revenu est insuffisant pour se procurer ce panier. La MPC est mesurée et publiée par Statistique Canada.

Selon le MPCLes personnes âgées présentent le taux de pauvreté le plus bas de tous les groupes d'âge. Les données les plus récentes, datant de 2023, montrent qu'elles sont le seul groupe pour lequel la pauvreté a diminué, pour atteindre 5 %.

L’Indice de privation matérielle (IPM) évalue si un ménage a accès à 11 biens et services essentiels considérés comme nécessaires à un niveau de vie minimal acceptable. Un ménage est considéré comme pauvre s’il ne peut se permettre d’acheter au moins deux de ces 11 biens et services. Cet indicateur a été récemment mis au point par Banques alimentaires Canada et d’autres partenaires.

Selon le MDILes personnes âgées présentent le taux de pauvreté le plus faible de tous les groupes d'âge. Le pourcentage de personnes âgées considérées comme pauvres selon l'IDM (Indice de Dépendance Minimale) est nettement supérieur aux 5 % retenus par le MBM (Modèle de Budget de Vie).

La Mesure du faible revenu (MFR) évalue la pauvreté en comparant les ménages au revenu médian du Canada. Il s’agit d’une mesure relative de la pauvreté, ce qui signifie que les variations du revenu médian peuvent avoir une incidence sur le nombre de ménages considérés comme pauvres, même si le revenu de ces ménages demeure inchangé. La MFR considère un ménage comme pauvre si son revenu est inférieur à 50 % du revenu médian (ajusté en fonction de la taille du ménage). La MFR est calculée et publiée par Statistique Canada.

Selon le LIM, les personnes âgées ont des taux de pauvreté légèrement supérieurs à ceux des autres groupes d'âge : 13.8 % en 2023, contre 13.2 % pour les moins de 18 ans et 11.1 % pour les 18-64 ans.