Pendant des décennies, Partenariat humain pour l'apprentissage précoce Les recherches menées à l’Université de la Colombie-Britannique ont permis d’accumuler des connaissances de pointe sur les conditions nécessaires au développement des enfants. Pourtant, aujourd’hui, la Colombie-Britannique enregistre le taux de vulnérabilité des jeunes enfants le plus élevé depuis 25 ans – et le plus élevé de toutes les provinces.

La vulnérabilité précoce a des conséquences à vie. Les enfants qui arrivent à l'école avec des difficultés de développement social et émotionnel, des lacunes en lecture, en écriture et en calcul, ou des problèmes de santé physique sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des difficultés scolaires, une santé plus fragile et un risque accru d'avoir affaire à la justice plus tard dans leur vie.

Bien que le défi soit particulièrement aigu en Colombie-Britannique — où les coûts élevés du logement pèsent plus lourdement sur les budgets familiaux que partout ailleurs au pays —, les taux élevés de vulnérabilité chez les jeunes enfants sont une préoccupation partout au Canada.

Si les preuves sont claires depuis des décennies, pourquoi les changements politiques ont-ils été si limités ?

La réponse réside moins dans la connaissance que dans les choix politiques relatifs à l'allocation des ressources publiques. Alors que la croissance des dépenses se concentre de manière disproportionnée sur les pensions de retraite et les soins médicaux des personnes âgées, les ressources disponibles pour les fondements d'une société saine – la garde d'enfants, l'éducation, la lutte contre la pauvreté et le soutien aux familles – s'amenuisent. Il en résulte des budgets publics qui, de fait, pénalisent les enfants, les parents et les jeunes travailleurs.